История цирка в Казани насчитывает более 100 лет. Первый стационарный цирк в Казани был построен в 1890 году основателями национального русского цирка братья Никитины. Это был деревянный цирк на озере для купания. В 1924 году Казанский цирк получил статус государственного. Здания, построенные Никитиными, держались почти сорок лет. В 1928 году, вместо Никитинского цирк, на том же месте, возводится новое здание тоже деревянное. Цирк был удостоен имени восьмой годовщины татарской АССР. Хотя новое здание вскоре было реконструировано и служило оно чуть больше тридцати лет. В 1961 году цирк из-за аварийного состояния был закрыт, и в этом, собственно, заканчивается история старого Казанского цирка, связанных с именем братьев Никитиных. Полуразрушенное здание, вскоре во время пожара сгорело дотла. И... это начало нового Казанского государственного цирка. В "летающей тарелке", космический силуэт которой стал теперь неотъемлемой частью современной городской застройки, своеобразной экзотической доминантой у подножия древнего Кремлевского холма. Открытие нового здания Казанского цирка состоялось 9 декабря 1967 года. Эта уникальная структура, оснащенная современной техникой. Цирк построенный по проекту архитектора Г. М. Пичуева, инженеры О. И. Берима и Е. Ю. Брудно. Обладал объемно-пространственной композицией. Здания были менее оригинальны, классически просты и элегантны. Действительно, цирк смотрится как две плотно закрытые гигантские чаши раковины. Монолитная железобетонная коническая оболочка без внутренних опор и является оригинальной особенностью здания. Строительство здания Казанского цирка стало событием мирового значения. В 1971 году авторы проекта здания Казанского цирка – Узбек Алпаров, Валентина Панова, Геннадий Пичуев были награждены Золотой, серебряной и бронзовой медалями. В 1973 году здание цирка было объявлено памятником архитектуры. Первым директором цирка был Николай Казимирович Панов – бывший артист-жонглёр, он руководил цирком вплоть до 1973 года. За время существования коллектива в нём работали около сотни артистов, вошедших в историю российского цирка. Многие из них имеют теперь почётные звания заслуженных и народных артистов Республики Татарстан. Через 19 лет после создания Татарский цирковой коллектив распался. С 1973 года руководство цирком возглавил Булат Минуллович Гизатуллин, совместивший должности директора и главного режиссера цирка. В 1976 году он оставил пост директора, целиком переключившись на режиссерскую работу. С 1976 по 1993 год цирком руководил заслуженный работник культуры РТ Михаил Федорович Боголюбов. С августа 1993 года директором цирка стал заслуженный работник культуры Республики Татарстан Дамир Минханович Шарифуллин. С 1996 года при Казанском государственном цирке открыта и успешно работает Республиканская детская цирковая школа, где преподают акробатику, жонглирование, эквилибристику, хореографию, мастерство актёра, историю цирка. Учебный процесс в школе поставлен на профессиональную основу. Ведущие мастера Российского цирка, спорта работают с юными талантами, прививая им азы циркового искусства. Юные артисты, выпускники школы, принимаются в профессиональные коллективы и номера Российской государственный компании «Российский цирк». На ежегодных творческих конкурсах молодых артистов цирка воспитанники цирковой школы получают высокие оценки профессионального Российского и Международного жюри. Юные артисты принимают участие в профессиональных программах Российского цирка.
