Пищеварительная система состоит из передней, средней и задней кишок. Передняя кишка может дифференцироваться на отделы. У многих моллюсков в глотке есть особый аппарат — терка, или радула, образованная кутикулярными зубчиками. Радула служит для соскабливания и измельчения пищи. В глотку могут открываться протоки слюнных желез. У моллюсков имеется особая пищеварительная железа — печень, протоки которой открываются в желудок. Печень выполняет следующие функции: секреторную (выделяет пищеварительные ферменты), всасывания питательных веществ, внутриклеточного пищеварения, запасающую. Средняя кишка обычно короткая. Эктодермальная задняя кишка открывается в мантийную полость.
Бычий, или невооруженный, цепень (Taeniarhynchus saginatus) достигает в длину 5—6 м и более. Головка округлой формы, диаметром 1—2 мм, несет две присоски. Тонкая шейка, являющаяся зоной роста цепня, переходит в тело, разделенное на множество (до 1000—2000) члеников. Молодые членики, находящиеся в начальной части тела (стробилы), примерно квадратной формы, гермафродитные. Концевые зрелые членики содержат матку, которая состоит из срединного ствола с 18—36 боковыми ветвями с каждой стороны. В высушенном или просветленном препарате членика видно, что вся матка заполнена массой яиц до 150 тысяч. Концевые членики по мере созревания отрываются от стробилы, благодаря своей активной подвижности они выползают из кишечника наружу. Несмотря на почти ежедневное отделение до 6—8 члеников и более, длина цепня не уменьшается, так как новые членики образуются в зоне роста. Срок жизни до 20 лет и более.Яйца округлые или овальные, оболочка их тонкая, прозрачная, бесцветная. Внутри находится зародыш (онкосфера), окруженный двухконтурной поперечно исчерченной оболочкой желтовато-коричневого цвета. Зародыш имеет 3 пары крючьев. У выделившихся яиц оболочка очень быстро разрушается. Поэтому при микроскопии обычно видны только онкосферы, иногда с остатками сморщенной или разорванной оболочки яйца.
Бычий, или невооруженный, цепень (Taeniarhynchus saginatus) достигает в длину 5—6 м и более. Головка округлой формы, диаметром 1—2 мм, несет две присоски. Тонкая шейка, являющаяся зоной роста цепня, переходит в тело, разделенное на множество (до 1000—2000) члеников. Молодые членики, находящиеся в начальной части тела (стробилы), примерно квадратной формы, гермафродитные. Концевые зрелые членики содержат матку, которая состоит из срединного ствола с 18—36 боковыми ветвями с каждой стороны. В высушенном или просветленном препарате членика видно, что вся матка заполнена массой яиц до 150 тысяч. Концевые членики по мере созревания отрываются от стробилы, благодаря своей активной подвижности они выползают из кишечника наружу. Несмотря на почти ежедневное отделение до 6—8 члеников и более, длина цепня не уменьшается, так как новые членики образуются в зоне роста. Срок жизни до 20 лет и более.Яйца округлые или овальные, оболочка их тонкая, прозрачная, бесцветная. Внутри находится зародыш (онкосфера), окруженный двухконтурной поперечно исчерченной оболочкой желтовато-коричневого цвета. Зародыш имеет 3 пары крючьев. У выделившихся яиц оболочка очень быстро разрушается. Поэтому при микроскопии обычно видны только онкосферы, иногда с остатками сморщенной или разорванной оболочки яйца.