Класс земноводные насчитывает около 5000 (4800) современных видов, объединенных в три отряда: хвостатые, бесхвостые и безногие. отряд хвостатые земноводные — наиболее древняя группа. сейчас известно около 280 видов. тело их удлиненное. хвост, служащий основным органом движения в воде, сохраняется в течение всей жизни. передние и задние ноги примерно одинаковой длины.в нашей стране из хвостатых амфибий широко распространены два вида: гребенчатый тритон (см. рис. 130, 3) длиной 14-15 см (самцы черные, с оранжевым брюхом и хорошо развитым гребнем на спине) и более мелкий обыкновенный тритон длиной 8-11 см. летом тритоны живут и размножаются в воде. зиму проводят в состоянии оцепенения в укрытиях на земле. в биологических лабораториях содержат личинок американских амбистом — аксолотлей. эти животные, как и другие земноводные, на личиночной стадии способностью к регенерации — восстановлению утраченных частей тела. самое крупное земноводное (около 1,5 м длиной) — исполинская саламандра живет в горных речках восточного китая и в японии. к отряду бесхвостые земноводные относятся лягушки, жабы, квакши (рис. 140). всего в нем насчитывают более 4500 видов.в некоторых странах люди используют в пищу крупных саламандр и лягушек, во франции, в сша, например, их разводят на специальных фермах, как карпов в прудах. франция вынуждена ввозить в свою страну съедобных лягушек, так как численность собственных земноводных резко сократилась. ученые используют лягушек для многочисленных опытов в биологических лабораториях. осенью их отлавливают и содержат в ваннах при пониженной температуре. в состоянии оцепенения лягушки не в пище, и для опытов всегда есть живой материал.
