Число видов одноклеточных — 30 000—70 000 (по данным разных авторов). Среда обитания — только водная (естественные водоемы, жидкая среда внутри организма хозяина). Тело представлено одной клеткой различной формы. Клетка является самостоятельным организмом, имеющим одно или несколько ядер. В цитоплазме обнаруживаются как органоиды, характерные для многоклеточных организмов (митохондрии, комплекс Гольджи, рибосомы, лизосомы и др.), так и специализированные органоиды (стигмы, трихоцисты, аксостиль и др.). Органы движения — псевдоподии (ложноножки) — выросты цитоплазмы; жгутики; реснички. Ложноножки образуются благодаря коллоидным свойствам цитоплазмы при взаимном переходе эндо- и экзоплазмы. Питание — у большей части простейших — гетеротрофное. Фагоцитоз (заглатывание твердых пищевых частиц с образованием пищеварительной вакуоли), у некоторых пища поступает внутрь через специализированные органоиды: клеточный рот и глотку; пиноцитоз (всасывание растворенных питательных веществ всей поверхностью клетки). Выделение — непереваренные остатки выделяются или в любом участке клетки, или через специальное отверстие — порошицу. Дыхание — аэробное, поглощение кислорода через всю клеточную мембрану. Размножение: бесполое — простое митотическое деление надвое; множественное деление; половое (слияние двух гаплоидных ядер с образованием зиготы — инфузории, вольвокс, малярийный плазмодий; конъюгация инфузорий). Некоторые виды имеют чередование поколений. Неблагоприятные условия переживаются в виде цисты (плотной оболочки, с одновременным обезвоживанием клетки, что также является при для распространения). Реагирование на раздражение — всей поверхностью тела. Реакции на раздражимость проявляются в виде таксисов. Таксис — движение в ответ на воздействие раздражителя, возможен положительный таксис — в сторону источника раздражения; отрицательный таксис — в противоположном направлении от раздражителя. Значение в природе: • звено цепей питания; • участие в круговороте веществ; • формирование осадочных пород (фораминиферы, радиолярии); • возбудители инфекций (дизентерийная амеба, малярийный плазмодий, лямблии, лейшмании, трипаносомы и др.) короче не как.
