Сосны — вечнозелёные, богатые смолой деревья, обыкновенно крупные, реже мелкие, иногда почти кустарники. листья игольчатые, сидят пучками по 2—5 на побегах и окружены у основания плёнчатыми влагалищами. сохраняются на побегах в течение нескольких лет. мужские цветки собраны колосом у основания молодых веточек. пыльцевые мешочки раскрываются продольной трещиной. женские цветки в шишках, расположенных в верхней части дерева. шишки яйцевидные или продолговатые, обыкновенно поникшие, а при зрелости целиком. они состоят из черепитчато-сложенных плодовых чешуй, деревянистых или кожистых, утолщённых на конце в виде гранёного щитика. эти чешуи сначала плотно сомкнуты, при полной же зрелости расходятся, обнажая семена, которые находятся по 2 против каждой чешуи. семена большей частью крылатые, реже без крыла, с твёрдой оболочкой в виде орешка. в зародыше может быть от 4 до 15 семядолей.
С началом весны на деревьях начинают образовываться побеги, из которых образовываться шишки. Из одних побегов формируются мужские шишки, в которых постепенно сформировываются пыльники, в которых в ходе деления клеток образуются мужские микроспоры. Каждая микроспора сосны постепенно прорастает из пыльника образуя мужские споры гаметофиты. Они трансформируются в пыльцу. Каждая пылинка мужских спор окружена двумя, тремя воздушными пузырьками. Которые пылинке переносится на далекие расстояния по воздуху. На верхушках побегов образуются женские шишки, постепенно они формируются и на каждой вершинке шишки прорастаю семязачатки, всего прорастает их два. В каждом образуются по четыре женских клетки называемые мегаспорами. Одна из клеток трансформируется в женский орган гаметофит. В нем образуются орган, многоклеточный называемый архегоний. В нем постепенно начинают формироваться женские клетки гаметы. После того как все клетки и мужского и женского дерева созрели, происходит в определенное время выброс пыльцы, которая разлетаясь по воздуху, оседает на деревьях и часть из них попадает в женские шишки. Пыльца до следующего тёплого времени остается внутри шишек женских, и началом сокодвижения пыльца прорастает и соединяется с женскими клетками. И после этого постепенно формируются семена.
