Когда речь заходит о львах, мы сразу вспоминаем величественный вид “царя зверей” с роскошной гривой и мощными лапами. Но, оказывается, этого гордого названия удостоено еще одно животное — с ластами и редким волосяным покровом, обитатель водной стихии. Это Сивуч (Eumetopias jubatus) или северный морской лев (Leo marinus), один из самых крупных представителей семейства ушастых тюленей: на сегодняшний день занесен в список Вымирающих видов и занесен в Красную книгу.Массивная холка и шея, золотистые глаза и отличающаяся стройностью задняя половина тела — внешние признаки, которые и напомнили, описавшему этот вид животных, немецкому биологу Г. Стеллеру “земного” льва. Вот так сивуч получил свое величественное имя — морской лев. К этому можно приписать и его далеко слышный басовый рев.Внешний видКак уже упоминалось выше, сивуч является крупным животным из семейства Ушастых тюленей. Самец в длину может вырастать до 3-3,5 метров и достигать в весе 800-1000кг. Самки же намного меньше — предел длины тела — 260 см, вес -350кг. Детеныши рождаются с весом около 20 кг, а к месячному возрасту достигают до 30 кг.Окрас тела сивучей зависит от различных признаков — времени года, возраста, пола. Для новорожденных характерен мягкий волосяной покров песочного или темно-бурого цвета верхней части тела. Ближе к бокам окраска приобретает бурый оттенок. Среди самок и самцов-сивучей особого различия не наблюдается, в основном они имеют темное брюхо и булановую спину. К лету, цвет тела становится светлее, особенно в периоды линьки: можно наблюдать соломенного цвета верхнюю часть тела. С наступлением зимы мех сивучей набирает “сочности” до темно-каштановых, даже черных оттенков.Северные морские львы имеют достаточно длинную шею, тупой и широкий нос как у бульдога. У сивучей-самцов губные вибриссы бывают 60 см, тогда как у самок они значительно меньше. Также, мужские особи отличаются от самок более мощным телосложением, длинными и широкими ластами, сильно-развитыми шейным и грудным отделами туловища.Ареал обитанияОсновные лежбища этих удивительных животных находятся в России (Курильские острова, Охотское море, Камчатка, Командорские острова), почти по всей части Тихого океана, включая Японию, Канаду и США ( Калифорния, Алеутские острова, Аляска). Излюбленные места обитания северных морских львов — это скалы, каменные рифы.ПитаниеОсновной рацион сивучей — головоногие и двустворчатые моллюски, кальмары, осьминоги, различная рыба ( песчанка, скаты, лососевые, сельдь, морские окуни, палтус, камбала, бычки, акулы, терпуги, мойва, минтай), иногда водоросли. Ассортимент в питании зависит от географической изменчивости. Добывая пропитание, морской лев погружается в воду на 100-140 метров. Животное нырять с высоты 20-25 метров и является отличным пловцом.РазмножениеВ конце весны происходит спаривание. Самцы-сивучи полигамные и размножаются гаремами, в который входят от 3 до 20 самок. Формирование гаремов происходит за счет кровавых драк, захвата территории, в последствии, охраняемой очень ревностно. Самцы отличаются воинственным и агрессивным характером, по этой причине они редко попадают в зоопарки и в цирк.Беременность самки-сивуч длится 12 месяцев. С рождением детеныша, она в течение нескольких дней не отходит от него. Но по времени, периодами покидает новорожденных и уходит в море на кормежку. К первой половине июля гаремы распадаются и сивучи живут уже общим стадом, в которое входят молодые животные обоего пола.Маленький сивуч может уже плавать, достигнув месячного возраста, а к трем месяцам добывать пищу. Самки достигают половой зрелости в 3-6 лет, самцы — 5-7 лет. Средняя продолжительность жизни — 25-30 лет.
