Главная их отличительная черта - это то, что тело не дифференцировано на части. То есть у водорослей нет, как у высших растений, четкого разделения на побег, состоящий из стебля, листьев и цветка, и корневую систему. Строение тела водорослей представлено талломом, или слоевищем. Кроме того, корневая система также отсутствует. Вместо нее в наличии специальные полупрозрачные тонкие нитевидные отростки, называемые ризоидами. Они выполняют функцию прикрепления к субстрату, действуя при этом словно присоски. Особенность этих растений заключается изначально в строении их клеток. Оно несколько отлично от такового у высших представителей. Можно обозначить несколько основных моментов, по которым клетки выделяются. У некоторых особей они содержат специализированные структуры животного происхождения - органеллы передвижения (жгутики). Иногда встречается стигма. Оболочки не совсем такие, как у обычной растительной клетки. Зачастую они снабжены дополнительными углеводными или липидными слоями. Пигменты заключены в специализированный орган - хроматофор. В остальном строение клетки водорослей подчиняется общим правилам такового у высших растений. Они также имеют: ядро и хроматин; хлоропласты, хромопласты и другие пигментсодержащие структуры; вакуоли с клеточным соком; клеточную стенку; митохондрии, лизосомы, рибосомы; аппарат Гольджи, эндоплазматическую сеть и прочие элементы. При этом клеточное строение одноклеточных водорослей соответствует таковому у прокариотических существ. То есть также отсутствуют ядро, хлоропласты, митохондрии и некоторые другие структуры. Клеточное строение многоклеточных водорослей полностью соответствует таковому у высших наземных растений, за исключением некоторых видовых особенностей
