Известно, что заброшенные поля вначале зарастают однолетними травами, затем их сменяют травянистые многолетники, позже вырастают кустарники и, наконец, деревья. объясните, почему виды сменяют друг друга именно в такой последовательности.

Потому, что растения более высокого класса подавляют друг друга после вырастания, а чем ниже класс растения, тем быстрее оно растет.Поэтому многолетние травы подавляют однолетние, позже кустарники подавляют многолетние травы и тд.
Различие между деревьями, кустарниками, кустарничками, полукустарниками, полукустарничками и травянистыми растениями состоит помимо разной степени одревеснения их стеблей в продолжительности жизни и характере смены скелетных побегов в общей побеговой системе. 
Жизненная форма дерева оказывается выражением при к наиболее благоприятным для роста условиям. 
Отличительная черта дерева – образование единственного ствола, главной оси, растущей (и в длину, и в толщину) интенсивнее остальных побегов и всегда стремящейся сохранить более или менее вертикальное направление роста. 
У кустарников главный побег начинает расти как небольшое деревце, однако довольно рано, на 3–10-й год жизни, из спящих почек у основания первого стволика начинают расти новые, часто перегоняющие материнский и постепенно сменяющие друг друга. 
У многолетних травянистых растений прямостоячие надземные побеги живут один вегетационный сезон и после цветения и плодоношения отмирают до основания. Но на остающемся основании под землей или на уровне почвы формируются зимующие почки. У некоторых трав, розеточных и ползучих, плотно прижатые к почве надземные стебли могут жить и несколько лет.