Ротовая полость (cavitas oris) - первый отдел пищеварительной системы (systema digestorium), предназначенный для захвата пищи, ее анализа посредством вкусового восприятия, измельчения и начальной химической переработки с отправлением в следующие отделы. Стенки ротовой полости покрыты слизистой оболочкой и образованы костными либо мышечными структурами. Нижняя стенка ротовой полости именуется диафрагмой рта (diaphagma oris) и образована челюстно-подъязычной мышцей (musculus mylohyoideus); верхняя стенка полости именуется небом; спереди ротовая полость отграничена губами (labia), с боков - щеками (buccae), сзади сообщается с глоткой через широкое отверстие - зев (fauces). Предротовая полость (vestibulum oris) Подобно млекопитающим, часть ротовой полости, расположенная между зубами и деснами с одной стороны и губами и щеками с другой именуется у человека предротовой полостью, или преддверием рта. С собственно ротовой полостью (cavitas oris propria) сообщается она через пространство между верхними и нижними зубами. С окружающей средой ротовая полость сообщается посредством ротовой щели (rima oris), расположенной между двумя губами - верхней (labium superius) и нижней (labium inferius), - соединяющимися друг с другом с каждой стороны губной комиссурой. Образованы губы круговой мышцей рта (musculus orbicularis oris), покрытой изнутри слизистой оболочкой, которая переходит на альвеолярные части челюстей с образованием уздечки верхней губы (frenulum labii superioris) и уздечки нижней губы (frenulum labii inferioris). Щеки сформированы щечной мышцей (musculus buccinator). У детей грудного возраста между этой мышцей и кожей располагается жировое тело щеки (corpus adiposum buccae), предназначенное для утолщения щеки и снижения атмосферного давления на полость рта, что облегчает процесс сосания молока Небо (palatum) Небо, образующее верхнюю стенку ротовой полости, подразделяется на твердое и мягкое. Твердое небо (palatum durum) представляет соединенные между собой небные отростки верхнечелюстных костей, а также горизонтальные пластинки небных костей, покрытые слизистой оболочкой. Мягкое небо (palatum molle) располагается кзади от твердого и образовано соединительнотканной пластинкой (небным апоневрозом) и мышцами мягкого неба, также покрытыми слизистой оболочкой. Задняя часть мягкого неба свисает и именуется небной занавеской (velum palatinum); медиально указанная занавеска несет отросток - небный язычок (ulvula palatina). От латеральных краев небной занавески, кроме того, идут книзу две складки (дужки): к корню языка тянется небно-язычная дужка (arcus palatoglossus), к стенке глотки - небно-глоточная дужка (arcus palatopharyngeus). Пространство между этими дужками именуется с каждой стороны миндалиновой ямкой (fossa tosillaris) - в ней располагается орган иммунной системы небная миндалина (tonsilla palatina).
