В ядре каждой соматической клетки человека содержится 23 пары хромосом. На каждую хромосому приходится по одной молекуле ДНК. Молекула ДНК представляет собой длинную цепочку составленную из нуклеотидов. Каждый нуклеотид состоит из пятиуглеродного сахара, фосфатной группы и азотистого основания. Сахара и фосфаты одинаковы во всех нуклеотидах, а различаются они основаниями, которых в ДНК встречается четыре типа. Поэтому каждая пара нуклеотидов несет ровно 2 бита информации. Во всех молекулах ДНК одной клетки человека содержится 3,2 млрд пар нуклеотидов, что соответствует 800 мегабайтам информации. Длина всех 46 молекул в одной клетке тела человека равна почти 2 м. Тело взрослого человека состоит примерно из 5·1013 клеток, то общая длина молекул ДНК в организме достигает 1011 км, что в тысячи раз превышает расстояние от Земли до Солнца. Генами называют участки ДНК, кодирующие структуру синтезируемых в клетках белков. На гены приходится только 3% всей длины ДНК, функции остальных 97% нуклеотидов пока не выяснены. В середине 1990-х годов считалось, что в геноме человека около 100 тыс. генов, однако по ходу исследований оценки неуклонно снижались:1995 — >100 тыс. генов [1]1997 — ~80 тыс. генов [1]1998 — 50-60 тыс. генов [1]2001 — 30-50 тыс. генов [2]2004 — 20-25 тыс. генов [3]2007 — 20 488-20 588 генов [4]
