Сюда относятся соколы, орлы, коршуны, грифы — словом, все настоящие хищные птицы, за исключением сов. Характеризуются они изогнутым крючком клювом, основание которого прикрыто восковицей, и острыми загнутыми когтями; отличаются от сов тем, что имеют плотное, а не рыхлое оперение, и наружный палец не может оборачиваться назад (исключение составляет скопа, имеющая оборотнопалую лапу). Наконец, они имеют зоб, тогда как совы лишены его. Дневные хищники — птицы, живущие парами; особи разного пола у них, за редким исключением, имеют сходную окраску тусклых тонов, но самки крупнее самцов. Почти все наши хищники — полезные птицы, истребляющие вредных грызунов, а также насекомых. Отряд этот делится на 2 подотряда: американские грифы (Cathartae) и нормальные дневные хищники (Falcones). Американские грифы имеют большое конвергентное сходство с принадлежащими к другому подотряду грифами Старого Света, что объясняется одинаковым питания крупной падалью. Сходство это выражается в голой голове и шее (благодаря чему эти органы, которые птица погружает в гниющие внутренности, сравнительно мало пачкаются, что предохраняет от различных накожных заболеваний), в огромных крыльях, дающих возможность облетать громадные пространства в поисках падали — добычи сравнительно редкой, в больших, но слабых ногах (они не убивают добычу) и мощном клюве, служащем для раздирания падали. Однако американские грифы отличаются от всех прочих хищников отсутствием перегородки между ноздрями («сквозными» ноздрями) и тем, что задний палец расположен не на одном уровне с передними, а выше. Возможно, что отряд хищных имеет полифилетическое происхождение, т. е. происходит от двух корней. Типичный представитель американских грифов — кондор (Vultur gryphus), имеющий длину около 1 м, а размах крыльев —2,75 м. Из нормальных дневных хищников интересен секретарь (Sagittarius serpentarius) — своеобразный длинноногий африканский хищник, питающийся преимущественно змеями. Бурый гриф (Aegypius monachus) обитает в горных областях южной части России, откуда он залетает и в среднюю полосу. Настоящие орлы (Aquila) отличаются от всех прочих наших хищных тем, что имеют цевку, оперенную спереди и сзади до самых пальцев. Канюки (Buteo) имеют плотное туловище с широкими крыльями. Коршуны (Milvus) характеризуются длинными крыльями и вильчатым хвостом. Ястреба — тетеревятник (Accipiter gentilis) и перепелятник (A. nisus) — отличаются короткими округлыми крыльями и длинным хвостом, благодаря чему они могут превосходно управлять полетом и хватать птиц в густой чаще. Луни (Circus) — тонкотелые, с длинными крыльями и хвостом. Соколы (Falco) характеризуются сильным телосложением, острыми крыльями и предвершинным зубцом на клюве. Скопа (Pandion haliaetus) питается рыбой, которую она с налета выхватывает из воды своими оборотнопалыми лапами.
