Уживых организмов происходит обмен веществ и энергией с окружающей средой. (например: потребление кислорода и выделение углекислого газа, потребление пищи и выведение из организма не переваренных остатков пищи), поэтому они и называются открытыми системами, что получают пищу и энергию из вне, и также энергию в виде тепла у животных, или как у растений - органические вещества из неорганических веществ. в неживой природе не происходит обмена веществ, хотя живая и неживая природа состоит из одних и тех же элементов, но разный количественный состав.
В состав живого входят те же химические элементы, что составляют и тела неживой природы. Однако их количественное соотношение в живой и неживой природе различно. Так, в земной коре первые четыре места по распространенности занимают кислород, кремний, алюминий и натрий. Основу живых систем составляют углерод, водород, кислород, азот, а также фосфор и сера. Для них характерно образование водорастворимых соединений, что позволяет им накапливаться в живых организмах атомов углерода соединяться между собой в длинные цепи и при этом образовывать химические связи и с другими элементами обеспечивает создание сложных органических молекул, подчас имеющих огромную молекулярную массу. Это белки, жиры, углеводы, нуклеиновые кислоты и другие органические соединения, наряду с неорганическими составляющие живое вещество.
