Животный мир Северного Ледовитого океана представлен скуднее, чем в других океанах из-за более суровых условий для существования жизни. Лишь моря, которым достается частичка тепла из Атлантики (Норвежское, Гренландское, Баренцево и Белое), могут похвастать относительным обилием животного и растительного мира. И если в Баренцевом море обитает около 2000 видов животных, то в соседнем, но более удаленном от Атлантического бассейна Карском море - всего 1000. Фауна морей Лаптевых, Бофорта, Восточно-Сибирского еще более скудная. Ближе к Тихоокеанскому бассейну, в Чукотском море уже ощущается веяние теплых вод Тихого океана, и животный мир представлен большим числом видов. Но воды Тихого океана не могут оказывать большого влияния на температуру арктических вод из-за узости Берингова пролива.Наиболее бедным в отношении видовой численности животного мира является центральный Арктический бассейн океана. Здесь, под покровом льда, мало солнечного тепла и света, поэтому и жизнь представлена лишь самыми выносливыми формами. Здесь прекрасно себя чувствует лишь фитопланктон, и расположены поля нагула некоторых видов китообразных. Среди животных, чувствующих себя комфортно в условиях ледяных просторов океана - морж, тюлень, белуха, нарвал. Хорошо переносят холод и белые медведи.В более благоприятных в климатическом отношении прибрежных районах океана животный мир представлен многочисленными рыбами - сельдями, тресковыми, окуневыми, ластоногими и китообразными. Многие представители животного мира Северного Ледовитого океана отличаются гигантизмом. Огромные киты, гигантские медузы цианеи и гигантские мидии, крупные ракообразные. Такие формы жизни природа наделила к полусонному
