Имеют остробугорчатые, слабо дифференцированные зубы. Мозговая коробка относительно мала. Полушария головного мозга лишены извилин, их поверхность гладкая. Для всех характерен вытянутый подвижный хоботок на конце морды. Многие имеют пахучие железы. Размеры небольшие. К насекомоядным относятся самые мелкие млекопитающие, например, землеройка-крошка длиной около 4 см. Распространены повсеместно, кроме Австралии и большей части Южной Америки.
