Изменения диаметра зрачка возникают в ответ на световое раздражение сетчатки, конвергенцию (сведение зрительных осей двух глаз), аккомодацию (напряжение глаз для различения предметов, расположенных на разном расстоянии), а также в ответ на различные внутренние и внешние раздражители. В связи с этим расстройство зрачковых реакций имеет важное значение в диагностике глазных заболеваний, заболеваний внутренних органов, в оценке реакций организма на раздражающие факторы внешней среды.