Водоросли - группа растений к фотосинтезу (то есть - с автотрофным типом питания). Тело водорослей, не расчлененное на корень и листостебельные побеги называется талломом. Таллом может быть одноклеточным или многоклеточным, иногда довольно сложно дифференцированным (ламинария), обязательно окрашенным. Кстати, именно из-за окраски водоросли относят к разным отделам - зеленые, бурые, красные, золотистые и т.п. Размножения происходит вегетативным, бесполым (зооспоры, автоспоры), или половым образом. Половые органы водорослей одноклеточные. Распространены водоросли в морях, пресных водоемах и в грунте. Некоторые одноклеточные водоросли входят в состав лишайников. По условиям существования водоросли делятся на планктонные (те, что живут в толще воды, например, хлорелла, хламидомонада), бентосни (живут на дне водоемов - ламинария, разные красные водоросли) и перифитонные (живут на разных погруженных в воду предметах, например, улотрикс). Кроме того, водоросли бывают морскими (бурые, красные) и пресноводными (хламидомонада, хлорелла, улотрикс, спирогира). Водоросли играют огромное значение в природе и жизни человека. Они входят в состав всех водных экосистем как продуценты, являясь мощной составляющей пищевых цепей, размножаясь в массовых количествах вызвать "цветение" воды. Красные водоросли используются для производства агары, зеленые - как сырье для получения биологически активных веществ, для регенерации воздуха и переработки отходов в запертых экосистемах (например, хлорелла, которая продуцирует кислорода почти в 200 раз больше, чем ее собственный объем), как корм для молодых рыб. Бурые водоросли (ламинария) люди применяют в пищу и для производства йода. Из некоторых водорослей (кладофора) вырабатывают бумагу. Кроме того, водоросли применяются в процессах, связанных с биологическим очищением сточных вод.
