Самый заметный внешний признак этих животных — отсутствие щетинок на теле. На заднем и переднем конце тела пиявок расположены присоски. В центре передней присоски находится ротовое отверстие, а в нем три острые пластинки. Среди пиявок попадаются хищники, охотящиеся на червей и других мелких животных, и кровососы, питающиеся кровью позвоночных животных. Острые пластинки — это при которыми пиявки разрезают кожу жертвы. Пиявка выделяет в ранку обезболивающие вещества. Заднюю присоску черви используют только для прикрепления к субстрату. У пиявок могучая мускулистая глотка, при ленная к высасыванию крови, объемный зоб с мешкообразными выростами по бокам. Пиявка может высосать за один «обед» столько крови, сколько весит сама. Этот червь выделяет в ранку слюну, содержащую вещество гирудин. Кровь, в которую попал гирудин, может храниться очень долго, до полу года. Все это время пиявка не питается, а использует кровь, запасенную в мешкообразных выростах. Сытая пиявка раздувается так, что ее сразу видно среди голодных худых сородичей.
Нервная система состоит из центрального (головной и спинной мозг) и периферического отделов (нервов, отходящих от головного и спинного мозга и расположенных на периферии нервных узлов). ЦНС координирует деятельность различных органов и систем организма и регулирует эту деятельность в условиях изменяющейся внешней среды по механизму рефлекса. Спинной мозг лежит в спинно-мозговом канале. Он делится на 5 отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и копчиковый. В центре спинного мозга имеется канал, заполненный спинномозговой жидкостью. Спиной мозг выполняет рефлекторную и проводниковую для нервных импульсов функции. В различных отделах спинного мозга находятся мотонейроны (двигательные нервные клетки), иннервирующие мышцы верхних конечностей, спины, груди, живота, нижних конечностей. Важная функция мотонейронов в том, что они постоянно обеспечивают необходимый тонус мышц. Головной мозг представляет собой скопление огромного количества нервных клеток. Он состоит из переднего, промежуточного, среднего и заднего отделов. Вегетативная нервная система – специализированный отдел нервной системы, регулируемый корой больших полушарий. Она регулирует деятельность внутренних органов – дыхания, кровообращения, выделения. размножения, желез внутренней секреции. Вегетативная нервная система подразделяется на симпатическую и парасимпатическую системы. Деятельность сердца, сосудов, органов пищеварения, выделения, половых и других, регуляция обмена веществ, термообразование, участие в формировании эмоциональных реакций – все это находится в ведении симпатической и парасимпатической нервной системы и под контролем высшего отдела ЦНС.
У пиявок могучая мускулистая глотка, при ленная к высасыванию крови, объемный зоб с мешкообразными выростами по бокам. Пиявка может высосать за один «обед» столько крови, сколько весит сама. Этот червь выделяет в ранку слюну, содержащую вещество гирудин. Кровь, в которую попал гирудин, может храниться очень долго, до полу года. Все это время пиявка не питается, а использует кровь, запасенную в мешкообразных выростах. Сытая пиявка раздувается так, что ее сразу видно среди голодных худых сородичей.