Характерные черты строения паукообразных обусловлены при к жизни на суше. Тело их состоит чаще всего из двух отделов - головогруди и брюшка. Оба отдела у одних видов сегментированы, у других слитные. Характерно строение и распределение конечностей. Усики не развиты. Передняя пара конечностей головогруди расположена впереди рта и называется хелицерами. Обычно это мощные крючки, служащие для захватывания и умерщвления добычи. Вторая пара конечностей - ногочелюсти, или педипальпы. У одних видов они выполняют функцию ротовых конечностей, у других служат локомоторными органами. Паукообразные - первые наземные животные, освоившие в силурийском периоде сушу и перешедшие на воздушное дыхание. Ведут дневной или ночной образ жизни. Обитают в лесах, на лугах, пастбищах, в песках пустыней. Одни ткут ловчие сети, другие нападают на добычу. Питаются насекомыми, но каракурты, скорпионы и тарантулы наносят укусы человеку, домашним животным (верблюдам, лошадям), вызывая болезненные явления, иногда со смертельным исходом.Особую опасность представляют клещи - переносчики болезней от диких животных к человеку и домашним животным (туляремия, чума, энцефалит). Чесоточные клещи вызывают чесотку у людей и млекопитающих.Большой ущерб сельскому хозяйству наносят клещи, паразитирующие на растениях и сосущие их соки, - плодовый, паутинный, земляничный и др. Зерно повреждают, выгрызая зародыш, амбарные (мучные) клещи.Для борьбы с клещами существуют только химические средства, биологические же практически не разработаны.В связи с наземным образом жизни у паукообразных развились органы атмосферного дыхания. Они представлены или листоватыми легкими, или трахеями, или же сочетанием легких и трахей. Легкие в количестве одной или двух пар находятся под вентральными покровами брюшка. Каждое из них открывается наружу щелевидным отверстием, а внутри перегорожено пластинками, в которых циркулирует кровь. Здесь она насыщается кислородом и доставляет его тканям.Трахеи представляют собой систему ветвящихся воздухоносных трубок. Они начинаются дыхательными отверстиями, или дыхальцами, ведущими в главные трахейные стволы. Последние ветвятся и образуют все более мелкие трубки, по которым воздух достигает тканей. Таким образом, при трахейном дыхании кислород доставляется к тканям, минуя кровеносную систему. Кровеносная система развита лучше у видов с легочным дыханием. Сердце расположено в дорсальной части головогруди и снабжено клапанами.Органы выделения в ряде случаев представлены видоизмененными нефридиями, открывающимися у основания 1-3-й пары ходильных ног (коксальные железы). Они состоят из целомического мешочка и извитого канальца, иногда расширяющегося и образующего мочевой пузырь. Чаще встречается особый тип органов выделения - так называемые мальпигиевы сосуды. У паукообразных это одна или несколько пар тонких трубок, расположенных в полости тела и открывающихся в кишечник. Продукты выделения поступают в них осмотическим путем и выводятся в заднюю кишку.Нервная система, как и у всех членистоногих, состоит из головного мозга (надглоточного нервного узла), окологлоточного кольца и брюшной нервной цепочки, узлы которой часто сливаются друг с другом. Так, например, у скорпионов все ганглии грудных сегментов слиты в один крупный узел, за которым следует цепочка из 7 ганглиев брюшка. У пауков все ганглии цепочки слиты в единый узел.Глаза простые, их бывает от 2 до 12. Чувствительные волоски на конечностях и поверхности туловища воспринимают механические и осязательные раздражения. В небольших щелях кутикулы находятся рецепторы химического чувства.Большинство паукообразных ведут хищнический образ жизни. С этим связан ряд особенностей их строения, в частности наличие ядовитых желез (их секрет убивает добычу), внекишечное пищеварение (секреты особых "слюнных" желез и печени вводятся в тело убитой добычи, быстро расщепляют ее белки, приобретающие вид жидкой кашицы), мощная мускулатура глотки, действующей как насос, втягивающий полужидкую пищу.Ядовитые железы у паучков открываются на вершине заостренных верхних челюстей, у скорпионов - на заостренном последнем членике брюшка. Паутинные железы особенно развиты у пауков. Они размещены на нижней стороне брюшка в трех парах паутинных бородавок. Особенно сложен паутинный аппарат у пауков-крестовиков (у них различают шесть типов паутинных желез, выделяющих тончайшие ниточки различных сортов паутины - сухой, влажной, клейкой и т. д.). Пауки используют паутину для изготовления ловчих сетей, жилого домика, яйцевого кокона и т. п.Паукообразные раздельнополы. Половой диморфизм выражен очень резко. Самец обычно значительно меньше самки.
