У хрящевых рыб, в отличие от костных, в течение всей жизни сохраняется хрящевой скелет. Из-за отсутствия жаберных крышек их жаберные щели остаются открытыми. Только у некоторых плащеносных акул и химер они прикрыты особой складкой кожи. Парные плавники (грудные и брюшные) хрящевых рыб расположены в горизонтальной плоскости относительно продольной оси тела. Из-за отсутствия плавательного пузыря хрящевые рыбы вынуждены постоянно перемещаться в воде, чтобы обеспечить положительную плавучесть. В отличие от костных рыб, для которых характерно наружное оплодотворение, у хрящевых рыб наблюдается внутреннее оплодотворение, а у некоторых даже живорождение.
Черты строения Класс Многощетинковые Класс Малощетинковые Класс Пиявки 1. Среда обитания морские и пресные водоёмы морские и пресные водоёмы эктопаразиты, на переднем и заднем концах тела имеются присоски 2. Форма тела длинная цилиндрическая длинная цилиндрическая вытянутая уплощённая в спинно-брюшном направлении. 3. Обособленность головы чётко обособлена чётко обособлена слабо обособлена 4. Наличие придатков (параподий, щетинок и жабр) многочисленны немногочисленны отсутствуют 5. Газообмен через поверхность параподий, имеющих разветвлённую сеть кровеносных сосудов всей поверхностью тела путём диффузии всей поверхностью тела путём диффузии 6. Размножение раздельнополые, гонады находятся по всему телу, оплодотворение наружное гермафродиты, гонады находятся в нескольких сегментах, копуляция и перекрёстное оплодотворение, яйца откладываются в кокон гермафродиты, гонады находятся в очень небольшом числе сегментов, копуляция и перекрёстное оплодотворение, яйца откладываются в кокон 8. Представители нереида, лепидонотус, палоло, пескожил, спирорбис, серпула трубочники, дождевые черви, земляной червь рыбья пиявка, ложноконская пиявка, лошадиная пиявка, медицинская пиявка
