Ген (греч. genos род, происхождение) — структурно-функциональная единица генетического материала, наследственный фактор, который можно условно представить как отрезок молекулы ДНК (у некоторых вирусов — молекулы РНК), включающий нуклеотидную последовательность, в которой закодирована первичная структураполипептида (белка) либо молекулы транспортной или рибосомной РНК, синтез которых контролируется этим геном. Обусловливая первичную структуру конкретного белка, ген тем самым определяет формирование отдельного признака организма или клетки. Предположение о существовании наследственных факторов впервые было высказано Менделем в 1865 г., который пришел к заключению, что передача признака от родителей потомству обусловлена передачей через половые клетки этих наследственных факторов, каждый из которых передается как нечто целое и независимое. В 1909 г. Иоганнсен предложил обозначать менделевские наследственные факторы термином «гены».
Мелкие размеры делают возможным активное использование естественных полостей в почве, подстилке, под корой, в гниющих субстратах, а также переход к обитанию в тканях живых растений и к паразитизму) Мелкие размеры насекомых обусловлены двумя главными причинами. Во-первых, их тело заключено в наружный хитиновый покров, масса которого должна увеличиваться с ростом линейных размеров. Мышцы, приводящие тело в движение, заключены в трубчатые конечности, ограничивающие пределы увеличения мышечной массы. Крупные насекомые неуклюжи и медлительны, они становятся легкой добычей хищников. Во-вторых, их дыхательная система состоит из тоненьких трубочек, по которым воздух попадает ко всем органам тела. Такая дыхательная система эффективна лишь при небольших размерах тела. Если бы тело насекомого вдруг стало намного крупнее, то воздух по трубочкам не смог бы достигнуть всех его уголков, так что животное вскоре погибло бы от кислородного голодания. Чем крупнее насекомое, тем длиннее его трахеи и дольше путь кислорода к тканям.
