В глазах немцев, представлявших собой одну из самых молодых наций, война должна была стать освободительной, уничтожающей лицемерие, рутину и эгоистическую буржуазность старой Европы. Основным носителем этой буржуазности в глазах немцев являлась Великобритания. Большое влияние на формирование внешней политики Германии оказывали активные националистические группы. Они подталкивали правительство к занятию более жесткой позиции, к расширению территориальной экспансии, приобретению новых колоний, усилению армии, увеличению флота. Националисты воспринимали дипломатию взаимных уступок как страшнейшее унижение. Таким образом, одна из скрытых причин войны заключалась в самой атмосфере в Европе, перенасыщенной национализмом. В 1914 г. европейские политики понимали национальные интересы своих стран исключительно в терминах власти и конфликта, а будущее видели как борьбу за существование в соревновании со всем миром.
