ДНК — это двухцепочечная молекула образующая спираль. РНК — одноцепочечная молекула. В образовании их нуклеотидов принимают участие разные сахара — рибоза у РНК, дезоксирибоза — у ДНК. Азотистые основания, входящие в состав нуклеотидов, у ДНК — тимин, аденин, гуанин, цитозин. У РНК химии заменяется урацилом.