Социальные группы занимают разное положение в обществе. Часть социальных групп можно расположить в общественной структуре вертикально, то есть снизу вверх — от самого низкого положения в обществе, до наиболее высокого. Такое расположение групп в обществе называют социальной лестницей, а сами группы социальными слоями.
