Тем не менее социальную модернизацию значительно тормозил низкий уровень грамотности населения. Согласно переписи 1897 г. в России насчитывался 21% грамотных. Только дворянство и духовенство, составлявшие 2% населения России, достигли почти полной грамотности. Остальные сословия по степени грамотности находились на уровне западноевропейских стран XVII в. Однако не все грамотные люди, особенно в деревне, имели возможность читать книги и уж тем более газеты и журналы
