Фоторезисторы применяют для управления током в электрической цепи за счёт изменения освещения, С помощью фоторезисторов определяют качество поверхностей, контролируют размеры изделий и т. д. Терморезисторы используют для дистанционного измерения температуры в тех местах, где жидкостные термометры непригодны, например, для измерения температур сжиженных газов, температур плавления металлов. Терморезисторы применяют в различных автоматических устройствах в качестве датчиков, например противопожарной сигнализации.
При обычных условиях вакуум не проводит электрический ток, так как в нём отсутствуют наряженные частицы. Для создания тока в вакуум необходимо внести свободные носители заряда. Рассмотрим, как это можно осуществить. При комнатной температуре электроны удерживаются внутри металла, несмотря на то, что они совершают тепловое движение. Причина этого в том, что поверхностный слой ионов металла имеет положительный заряд и, притягивая вылетающие электроны, возвращает их обратно в кристаллическую решётку. Однако некоторые электроны могут приобрести кинетическую энергию, достаточную для преодоления сил кулоновского притяжения. При комнатной температуре число таких электронов ничтожно мало. Однако, с ростом температуры их число увеличивается.
