По Дарвину: «Неопределенная, или индивидуальная, изменчивость проявляется специфично у каждой особи, т. е. единична, индивидуальна по своему характеру. Неопределенная изменчивость имеет наследственный характер, т. е. устойчиво передается потомству». Данное определение соответствует современному термину «МУТАЦИЯ — стойкое (то есть такое, которое может быть унаследовано потомками данной клетки или организма) преобразование генотипа, происходящее под влиянием внешней или внутренней среды».