Северный Кавказ и Дальний Восток существенно отличаются и от остальной части России, и друг от друга климатическими условиями. Кавказ – климатораздел между умеренным и субтропическим климатическими поясами. Дальний Восток – это область уникального для России муссонного климата умеренного пояса (северная часть – в арктическом и субарктическом климатических поясах), а Камчатка и Курилы – умеренно-морского климата.
Северный Кавказ – район наиболее обширного горного оледенения в России.
Большая часть Предкавказья – это засушливые территории, занятые степями, в значительной степени распаханными. На побережье Азовского моря и в западной части Ставропольской возвышенности распространены черноземы. На Прикубанской низменности гумусовый горизонт достигает мощности 1,5 м – это мировой рекорд почвенного плодородия. Количество осадков здесь составляет около 500 – 600 мм в год. Однако далее к востоку Ставропольская возвышенность препятствует проникновению в восточную Прикаспийскую часть региона влажных западных ветров. Поэтому здесь заметно падают годовые суммы осадков – около 300 мм. Это подзона сухих степей на каштановых почвах (Чечня, Дагестан). На крайнем северо-востоке Дагестана распространены и полупустыни на бурых почвах.
Большой Кавказ – это области ярко выраженной высотной поясности. Здесь сменяют друг друга снизу вверх, от степной предгорной зоны на севере до субтропических причерноморских лесов на юге, пояса широколиственных и смешанных лесов, тайги, субальпийских и альпийских лугов, а на абсолютных высотах более 3500 м господствуют высокогорные ледники.
Царство альпийского ледникового рельефа – Приэльбрусье. Здесь широко распространены ледниковые формы. Среди горных пород, слагающих горные хребты, немало известняков, которые растворяются водой, и поэтому много карстовых воронок, колодцев, довольно крупных пещер.
Черноморское побережье Кавказа – это российские субтропики и главная курортная зона страны. Северо-западная часть побережья – это восточная периферия области средиземноморского климата с жарким сухим летом и мягкой, довольно влажной зимой. Здесь преобладают заросли шибляка преимущественно на коричневых и горно-коричневых почвах. Эта часть отделена от Предкавказья невысокой Черноморской Цепью, с южных склонов которой в сторону моря в районе Новороссийска зимой нередко дует холодный ураганный ветер – бора.
От Туапсе до Адлера протягивается полоса влажных субтропиков. Это достаточно редкий в мире тип климата. Значительную роль в формировании влажного субтропического климата играют местные ветры – дневные бризы с Черного моря, насыщенные водяными парами, и горно-долинные ветры. Поднятие воздуха горных склонов приводит к его охлаждению и достижению 100 %-ной относительной влажности. В Красной Поляне, расположено самое влажное место России – гора Ачишхо. На южных склонах Кавказских хребтов, в условиях крутых склонов и большого количества влаги, широко распространены оползни. Высотные пояса начинаются с влажных субтропических лесов. Здесь господствуют широколиственные породы деревьев – бук, граб, каштан, иберийский и другие виды дуба; много лиан. На плантациях выращивают субтропические культуры – цитрусовые, гранаты, фейхоа; в Дагомысе – самые северные в мире плантации чая.
Восток региона – это прибрежная морская (озерная) равнина, состоящая из разных по геологическому возрасту озерно-морских террас. В полупустынях Дагестана широко развиты такие формы рельефа, как котловины выдувания и дюны. Около города Махачкалы расположена самая высокая эоловая форма рельефа России – дюна Сарыкум (желтый песок) высотой 190 м.
Таким образом, отличительные черты природы Северного Кавказа – резкий контраст между степными ландшафтами Предкавказья и разнообразием высотных поясов большого Кавказа.
Дальний Восток, в отличие от компактного Северного Кавказа, вытянут с севера на юг на несколько тысяч километров, и набор природных зон здесь – от тундр до широколиственных лесов. Несмотря на то что горы занимают почти 3/4 территории региона, это горы в основном средневысотные или низкие (за исключением Камчатки). Поэтому широтная зональность выражена ярче, чем высотная поясность. Границы природных зон смещены к югу благодаря наиболее яркой особенности природы Дальнего Востока – муссонному климату на большей его части.
Муссонный климат умеренного пояса определяет большое количество летних осадков, когда муссоны приходят с Тихого океана, и малоснежные зимы, когда господствует зимний муссон, приходящий с континента. И главный источник питания дальневосточных рек – летние дожди. Здесь нередко бывают и мощные наводнения во время тропических циклонов – тайфунов, сопровождающихся сильными ливнями. Исключение составляет остров Сахалин, где зимой часты циклоны из соседних субтропических широт, и тогда бывают мощные снегопады. В этих условиях господствуют темнохвойные леса. На западном и северо-западном побережьях Охотского моря, на левобережье Амура есть и лиственничная светлохвойная тайга. В южной части региона – на юге Сахалина, в Приморье и на ряде участков в долине Амура – распространены более теплолюбивые смешанные леса.
Северный Кавказ – район наиболее обширного горного оледенения в России.
Большая часть Предкавказья – это засушливые территории, занятые степями, в значительной степени распаханными. На побережье Азовского моря и в западной части Ставропольской возвышенности распространены черноземы. На Прикубанской низменности гумусовый горизонт достигает мощности 1,5 м – это мировой рекорд почвенного плодородия. Количество осадков здесь составляет около 500 – 600 мм в год. Однако далее к востоку Ставропольская возвышенность препятствует проникновению в восточную Прикаспийскую часть региона влажных западных ветров. Поэтому здесь заметно падают годовые суммы осадков – около 300 мм. Это подзона сухих степей на каштановых почвах (Чечня, Дагестан). На крайнем северо-востоке Дагестана распространены и полупустыни на бурых почвах.
Большой Кавказ – это области ярко выраженной высотной поясности. Здесь сменяют друг друга снизу вверх, от степной предгорной зоны на севере до субтропических причерноморских лесов на юге, пояса широколиственных и смешанных лесов, тайги, субальпийских и альпийских лугов, а на абсолютных высотах более 3500 м господствуют высокогорные ледники.
Царство альпийского ледникового рельефа – Приэльбрусье. Здесь широко распространены ледниковые формы. Среди горных пород, слагающих горные хребты, немало известняков, которые растворяются водой, и поэтому много карстовых воронок, колодцев, довольно крупных пещер.
Черноморское побережье Кавказа – это российские субтропики и главная курортная зона страны. Северо-западная часть побережья – это восточная периферия области средиземноморского климата с жарким сухим летом и мягкой, довольно влажной зимой. Здесь преобладают заросли шибляка преимущественно на коричневых и горно-коричневых почвах. Эта часть отделена от Предкавказья невысокой Черноморской Цепью, с южных склонов которой в сторону моря в районе Новороссийска зимой нередко дует холодный ураганный ветер – бора.
От Туапсе до Адлера протягивается полоса влажных субтропиков. Это достаточно редкий в мире тип климата. Значительную роль в формировании влажного субтропического климата играют местные ветры – дневные бризы с Черного моря, насыщенные водяными парами, и горно-долинные ветры. Поднятие воздуха горных склонов приводит к его охлаждению и достижению 100 %-ной относительной влажности. В Красной Поляне, расположено самое влажное место России – гора Ачишхо. На южных склонах Кавказских хребтов, в условиях крутых склонов и большого количества влаги, широко распространены оползни. Высотные пояса начинаются с влажных субтропических лесов. Здесь господствуют широколиственные породы деревьев – бук, граб, каштан, иберийский и другие виды дуба; много лиан. На плантациях выращивают субтропические культуры – цитрусовые, гранаты, фейхоа; в Дагомысе – самые северные в мире плантации чая.
Восток региона – это прибрежная морская (озерная) равнина, состоящая из разных по геологическому возрасту озерно-морских террас. В полупустынях Дагестана широко развиты такие формы рельефа, как котловины выдувания и дюны. Около города Махачкалы расположена самая высокая эоловая форма рельефа России – дюна Сарыкум (желтый песок) высотой 190 м.
Таким образом, отличительные черты природы Северного Кавказа – резкий контраст между степными ландшафтами Предкавказья и разнообразием высотных поясов большого Кавказа.
Дальний Восток, в отличие от компактного Северного Кавказа, вытянут с севера на юг на несколько тысяч километров, и набор природных зон здесь – от тундр до широколиственных лесов. Несмотря на то что горы занимают почти 3/4 территории региона, это горы в основном средневысотные или низкие (за исключением Камчатки). Поэтому широтная зональность выражена ярче, чем высотная поясность. Границы природных зон смещены к югу благодаря наиболее яркой особенности природы Дальнего Востока – муссонному климату на большей его части.
Муссонный климат умеренного пояса определяет большое количество летних осадков, когда муссоны приходят с Тихого океана, и малоснежные зимы, когда господствует зимний муссон, приходящий с континента. И главный источник питания дальневосточных рек – летние дожди. Здесь нередко бывают и мощные наводнения во время тропических циклонов – тайфунов, сопровождающихся сильными ливнями. Исключение составляет остров Сахалин, где зимой часты циклоны из соседних субтропических широт, и тогда бывают мощные снегопады. В этих условиях господствуют темнохвойные леса. На западном и северо-западном побережьях Охотского моря, на левобережье Амура есть и лиственничная светлохвойная тайга. В южной части региона – на юге Сахалина, в Приморье и на ряде участков в долине Амура – распространены более теплолюбивые смешанные леса.