Учені — це люди, які цілеспрямовано вивчають явища навколишнього світу. Тих, які досліджують явища природи, називають натуралістами. У минулому, вивчаючи здебільшого рослини і тварин, натуралісти шукали відповіді на запитання про їх будову, життєдіяльність, походження, різноманітність, взаємодію між собою тощо. Не всі погляди натуралістів залишаються донині правильними. Частина з них застаріла. Але це не применшує внеску вчених-натуралістів минулого для формування сучасних природничих наук. Своїми працями вони започаткували цілеспрямоване дослідження тіл живої та неживої природи, яке привело до розвитку фізики, біології, хімії, географії, астрономії.
Со времён Средних веков ведущую роль в производстве играл текстиль. Именно из-за поставок шерсти для текстильного производства происходил процесс огораживания, в этой отрасли наиболее активно развивались мануфактуры, именно там, в основном появлялись новые промышленные изобретения на протяжении XVIII века. Однако в XIX веке акцент постепенно начинает смещаться на тяжёлую промышленность. Текстиль обеспечивает лишь одну потребность человека, в то время как чугун и сталь нужны для удовлетворения многих потребностей в бурно развивавшейся промышленности и на транспорте. Потому именно тяжёлая промышленность стала быстро занимать лидирующие позиции.
