Основным социальным последствием индустриализации и коллективизации стало складывание массового многомиллионного ядра индустриальных рабочих. Общая численность рабочих выросла с 8—9 млн в 1928 году до 23 — 24 млн в 1940 году. С другой стороны, существенно сократилась занятость в сельском хозяйстве: с 80 % в 1928 году до 54 % в 1940 году. Высвободившееся население (15 — 20 млн человек) перешло в промышленность.
Основная масса рабочих в 30-е годы состояла из бывших крестьян, постоянно менявших место работы в поисках лучшего. Потомственные рабочие относились к выходцам из деревни презрительно. Происходило глубокое социальное расслоение рабочего класса. Высококвалифицированные рабочие резко противопоставлялись неквалифицированным, которых было большинство. Заработная плата квалифицированных рабочих была в 8-10 раз выше. Даже в конце 30-х годов 91% рабочих имели только начальное образование. В 1928-1931 гг. происходило интенсивное выдвижение наиболее заслуженных рабочих «от станка» на должности мастеров, техников и даже инженеров, а также направление на учебу в высшие учебные заведения. Только в 1933 г. колхозникам было разрешено иметь приусадебные участки. Колхозники чувствовали себя притесняемыми вдвойне - и как потерявшие всякую хозяйственную независимость производители, и как граждане второго сорта, лишенные гражданских прав, не имевшие свободы передвижения. Фактически колхозники были государственными крепостными. На XVIII съезде ВКП(б) Сталин и Жданов заявили, что советское общество после ликвидации в нем капиталистических элементов состоит из трех дружественных классов, не имеющих между собой антагонистических противоречий: рабочего класса, колхозного крестьянства и народной интеллигенции. На деле же структура советского общества была следующей: •высшие аппаратчики и управленцы, • бюрократия, • новая техническая интеллигенция (часто полуобразованная), • «совокупные рабочие», лишенные средств производства: •городской пролетариат, • колхозное и совхозное крестьянство, • заключенные. В об-ве росла напряженность в семейных отношениях, увеличилось число разводов абортов, понизился уровень рождаемости. В ответ на это 27 июня 1936 г. было принято постановление, запретившее аборты и усложнившее развод.
В 30-е гг. сильно изменилась социальная структура советского общества и положение различных слоев населения. Были ликвидированы остатки эксплуататорских классов, а также нэпмановских элементов. Рабочий класс был буквально размыт многочисленными массами крестьянства, которое в начале 30-х гг. хлынуло из деревни в город. Крестьянство в процессе коллективизации фактически "раскрестьянилось", оно утратило чувство собственника и хозяина и превратилось в батрака, работающего на чужой земле. К концу 1930-х гг. в СССР сложился тоталитарный режим, имевший ряд общих черт с подобными режимами в других странах. Во главе тоталитарного режима стоит единоличный лидер харизматического типа, принимающий все важнейшие решения. В 1930-х гг. в СССР окончательно утвердился культ личности Сталина. Сложился огромный бюрократический аппарат, который тесно сросся с партийной элитой, образовав административно-командную Провозглашенные Конституцией СССР демократические права и свободы в реальной жизни оказывались малоосуществимыми. Общая грамотность и квалификация тружеников были еще низки.
