В растворе электролита имеются положительно и отрицательно-заряженные ионы. При подаче разности потенциалов положительно заряженные ионы движутся к отрицательно заряженному полюсу, а отрицательно заряженные ионы к положительному полюсу. Возникает направленное движение заряженных частиц — электрический ток.