С конца 1921 г. ухудшилось здоровье Ленина. В мае 1923 г. его перевезли в Подмосковье, в деревню Горки. Здесь Ленин умер 21 января 1924 г. В декабре 1922 — марте 1923 г. он продиктовал ряд писем и статей. Одни видят в них «коренную перемену» взглядов на социализм, другие не находят ничего принципиально нового. Третьи считают, что у Ленина были лишь наброски новых подходов. Возлагая во многом надежды на административные методы борьбы с бюрократизмом, коррупцией (улучшение рабоче-крестьянской инспекции, увеличение числа рабочих среди членов ЦК и т. д.), он видел главное направление развития в росте цивилизованности, культуры, увеличении различных форм кооперации на добровольной основе. Говоря о партии, он ограничился характеристикой положительных и отрицательных личных качеств ее руководителей (Н.И. Бухарина, Г.Е. Зиновьева, Л.Б. Каменева, Г.Л. Пятакова, И.В. Сталина, Л.Д. Троцкого). Даже не было упомянуто о проблеме демократизации политической жизни страны: монополия коммунистической партии на власть не подвергалась сомнению.
