Чичиков был обладателем практического ума, был изобретательным, лицемерным, терпеливым, умел найти в душе каждого человека слабую струнку и воздействовать на нее в личных целях. Был очень энергичен и упорен, бессердечен. Главный герой идеальный приспособленец к людям и обстоятельствам. «Все оказалось в нем, что нужно для этого мира: и приятность в оборотах и поступках, и бойкость в деловых делах», — пишет Гоголь. Все эти качества «непреодолимую силу характера», «расторопность», «проницательность и прозорливость», все свое умение обворожить человека Чичиков пускает в ход, чтобы достичь желаемого. Чичиков сумел очаровать и губернский город, и усадьбы. «Приезжий показал в себе опытного светского человека», что прежде всего проявлялось в умении поддержать разговор на любую тему. Павел Иванович «знает прок» не только в «лошадином заводе», хороших собаках, бильярдной игре, «горячем вине», но и о «судейских проделках», «таможенных надсмотрщиках и чиновниках», и «о добродетели рассуждает.., со слезами на глазах». Пытаясь понравиться женщинам, Чичиков использует целый ряд приемов, комплиментов и слов, «которые уже случалось ему произносить в иных разных местах...». Быстро разгадав человека (он — тонкий психолог!), он умеет по- особому подойти к каждому, тонко просчитав свои ходы и приспособив к характеру помещика манеру обращения и тон речи. Стоит только проследить, как держит себя и как говорит Чичиков с Маниловым, Коробочкой, Ноздревым, Собакевичем и Плюшкиным, чтобы убедиться в этом и поразиться неистощимому разнообразию «всех оттенков и тонкостей его обращения». Эта внутренняя «многоликость» Чичикова подчеркивается и его неопределенной внешностью, и беспрестанно меняющимся выражением лица (так, отправляясь на бал к губернатору, он целый час проводит перед зеркалом, строя различные выражения лица и подбирая манеры, чтобы применить их на балу. «Пробовалось множество разных выражений (лица): то важное и степенное, то почтительное, но с некоторою улыбкою, то просто почтительное без улыбки...»). Так автор создает образ дельца, пускающего в ход все для осуществления своей основной цели. Ловкий мошенник, который в совершенстве владеет всеми техниками «обольщения» и «дара убеждения» на которые попадаются примитивные помещики.
