Начинается стресс с состояния тревоги. На этой стадии мобилизуются все защитные силы организма, в кровь выделяются гормоны, которые усиливают обмен веществ, активнее начинают работать все органы нашего организма, происходит так называемая срочная адаптация. В этом участвуют все системы органов, но ведущая роль в организации этой ответной реакции принадлежит нервной и эндокринной системам. Организм противодействует стрессовому фактору и при благоприятных условиях справляется с негативной ситуацией. Если действие факторов, вызвавших стресс, не прекращается, наступает долговременная адаптация. Однако если борьба безрезультатна или затягивается, может наступить стадия истощения.