Изначально Хазарский каганат был союзом кочевых и земледельческих тюркских племен. Многие хазары постепенно меняли кочевой быт на оседлый. Принятие иудаизма в VIII веке н.э. изменило характер власти в Хазарском каганате. Каган (царь) избирался из представителей одного и того же знатного еврейского рода. Избранием руководил другой иудей – царь-бек. Последнему фактически и принадлежала настоящая власть. Царь-бек распоряжался войсками, решал вопросы войны и мира, государственных финансов, он мог не только назначать кагана, но и сместить его. Также с приходом к власти иудеев Хазария начала активную торговлю, отказавшись от завоевательных походов.
