Гласность была основным лозунгом поличики перестройки в духовной и культурной жизни. Однако гласность подразумевала не полную свободу слова, а «полусвободу», те разрешение говорить то, что треоовалось руководству. Так, например, критика сталинизма использовалась для обоснования правильности проводимого новым руководством курса.
