Первые географические изображения местности известны уже с III—II вв. до н. э. Карты известны людям давно. Широкое распространение получили карты в Римской империи. Их использовали для организации военных походов, в управлении государством. В Европе расцвет картографии начался с XV в. — периода Великих географических открытий. Карты стали более подробными и точными.
