Турки-османы появились на границах Византии в начале XIV века. Они нападали на византийские города, захватывая их один за другим. Под знамёна османских правителей – султанов, объявивших «священную войну» против «неверных», стекались турки-мусульмане и из других племён. Сила турок росла, а Византия – слабела. Византийскую империю охватила бесконечная череда восстаний и мятежей, заговоров знати и попыток свержения императоров. Враждующие стороны использовали отряды турок в качестве наёмников. Так ромеи сами привели в свою страну её будущих завоевателей. Один из претендентов на императорский престол пригласил в середине XIV века турецкое войско для борьбы со своим противником. Турки переправились в европейские владения империи и захватили несколько крепостей неподалёку от Константинополя. Их столицей стал бывший византийский город Адрианополь.
