И ветряной, и водяной двигатели в конечном счете работают за счет энергии, которая берется от более нагретого тела (Солнца) и постоянно передается в тех или иных участках Земли менее нагретым «рабочим» телам — воздуху и воде. Воздух и вода приходят в движение и совершают механическую работу. Кроме того, часть энергии обязательно отдается холодильнику, то есть в космос. В результате воздух и вода охлаждаются и процесс повторяется. Поэтому ветряные и водяные двигатели (на реках) можно рассматривать как тепловые двигатели.
