Для получения целлюлозы из древесины измельченную древесину нагревают с растворами гидросульфитов натрия или кальция. При этом другие содержащиеся в древесине вещества переходят в раствор, а нерастворенной остается чистая целлюлоза. Сульфиты натрия и кальция получают из оксида серы (IV) и гидроксидов натрия или кальция:
NaOH + SO2 = NaHSO3
Са(ОН)2 + 2SO2 = Са(НSO3)2
NaOH + SO2 = NaHSO3
Са(ОН)2 + 2SO2 = Са(НSO3)2