По пятницам они собирались на квартире Петрашевского; здесь занимались самообразованием, осуждали крепостное право и деспотизм властей, обсуждали литературные новинки, мечтали об организации в России фаланстеров, воспевавшихся Фурье. Петрашевский подготовил карманный словарь иностранных слов, в котором нарочито откровенно объяснял значение терминов «республика», «гражданин», «революция» и т. п. В собраниях кружка петрашевцев принимали участие многие деятели культуры, в том числе и Ф. М. Достоевский.
