Любая деятельность человека происходит в условиях постоянного воздействия внешней среды. Это воздействие подразделяют на физическое, химическое, биологическое, социальное и психическое. Каждое из названных влияний заключает в себе огромное число факторов, действующих непосредственно на организм человека. Оно может быть незначительным (ниже порога чувствительности организма) или, наоборот, чрезвычайно сильным (разрушительным), т. е. намного превышающим этот порог. Порог чувствительности — это минимальное воздействие, вызывающее ответную реакцию организма.