Вторая половина XVII в. стала периодом усиления Франции. Этому способствовало ослабление ее соседей. Испания и Священная Римская империя переживали кризис после Тридцатилетней войны. В Англии после реставрации Стюартов правили родственники французского короля Людовика XIV, зависимые от него. С 1672 г. Людовик XIV вел войны за расширение своих владений. Две первые войны с Испанией были успешны, хотя присоединить полностью испанские Нидерланды, как планировал Людовик, не удалось. В 1681 г., воспользовавшись нападением на Вену турок, которых он поддерживал и натравлял на христианские страны, Людовик XIV1 захватил Страсбург. Но на этом его успехи закончились.
К концу XVII в. экономика Франции оказалась подорвана непрерывными войнами. Тем временем все более усиливалась Британия. В ходе трех англо-голландских войн, в которых Англию поддержала Франция, англичане сумели потеснить и голландцев — своих главных конкурентов на морях и в дальних колониях. Колониальные владения Британии быстро росли. После «Славной революции» 1688—1689 гг. обстановка в Европе резко изменилась. Англо-французские противоречия стали главным источником напряженности на континенте.
К концу XVII в. экономика Франции оказалась подорвана непрерывными войнами. Тем временем все более усиливалась Британия. В ходе трех англо-голландских войн, в которых Англию поддержала Франция, англичане сумели потеснить и голландцев — своих главных конкурентов на морях и в дальних колониях. Колониальные владения Британии быстро росли. После «Славной революции» 1688—1689 гг. обстановка в Европе резко изменилась. Англо-французские противоречия стали главным источником напряженности на континенте.