Почему, несмотря на достаточно устойчивое развитие предпринимательства и торговли, в России так и не сформировалась политически самостоятельная и активная

Во-первых, причиной тому можно считать доминирующее значение в отечественной экономике XVIII в тяжелой промышленности, которая, начав активно развиваться по инициативе Петра I, всегда находилась либо в полном подчинении, либо под жестким контролем со стороны государства.
Во-вторых, весь период XVIII века характеризуется планомерным расширением привилегий дворянства - именно оно, а не буржуазия, к концу этого столетия было наиболее независимой социальной группой. Так, апогеем этой тенденции стала Жалованная грамота дворянству Екатерины II, избавившая данное сословие от обязательной военной службы, телесных наказаний и даровавшее свободу в пересечении государственной границы. Таким образом, свободомыслие, политическая активность, либеральные ценности формировались именно в дворянской, а не буржуазной среде.
В-третьих, для организации производства необходимы средства производства, такие как земля, капитал, труд. В европейских странах основной рабочей силой были разорившиеся крестьяне. В России большинство крестьян были крепостными.