В результате разделения зарядов, происходящего под действием электрического поля, стрелка и нижняя часть стержня электроскопа приобретают одноименные заряды
Пусть, например, мы подносим к электроскопу отрицательно заряженное тело. Часть свободных электронов, отталкиваясь от отрицательного заряда, перейдет на нижнюю часть стержня и на стрелку. Стрелка начнет отталкиваться от стержни и отклонится от вертикали.
