Дивергенция - расхождение признаков (фенотипов) у родственных организмов или их групп, обитающих в разных экологических условиях. По современным представлениям дивергенция возникает в результате действия разнонаправленного естественного отбора при наличии изоляции. Необходимым условием является различие условий среды обитания особей. Например, когда млекопитающие начали расселяться на суше, то в конкретных условиях выживали и размножались особи, имеющие форму конечностей, наиболее благоприятную для передвижения в этих условиях. Сохранение отбором любых полезных отклонений формы конечностей в ряду поколений привело к формированию различных типов конечностей у обитателей разных мест. Таким образом, дивергенция приводит к появлению фенотипических различий у родственных организмов и формированию у них гомологичных органов.
Ч. Дарвин считал, что образование новых видов происходит в природе на основе уже существующих. Однако согласно современным представлениям об эволюции образование нового вида происходит в пределах популяции, которая является элементарной единицы эволюции. Популяции являются генетически открытыми системами. И пока между ними происходит поток генов в результате миграции особей, вид остается единой генетически закрытой системой. Однако возникновение изоляции (барьера) между двумя популяциями приводит к накоплению в них наследственных различий, препятствующих скрещиванию особей этих популяций при последующих встречах. Это доказывает, что популяции становятся генетически закрытыми системами — и, следовательно, новыми видами. Значит, произошел процесс видообразования.
