Наиболее отличен от других континентов животный мир Австралии. Австралия обособилась от Южной Азии свыше 100 млн. лет назад, еще до возникновения высших плацентарных млекопитающих. Здесь обитают яйцекладущие млекопитающие - утконос и ехидна, огромно разнообразие сумчатых. Они занимают сходные экологические ниши с плацентарными на других континентах и дают поразительный пример конвергентного развития видов. Сумчатый крот, сумчатая белка, сумчатая летяга, сумчатая куница, сумчатый муравьед, сумчатый волк (истреблен на Тасмании в 1940-е годы) поразительно похожи внешними пропорциями тела на очень далеких плацентарных родичей с других континентов. Лишь в Ледниковый период сюда через острова Зондского архипелага перебрались немногие плацентарные - мыши и собаки (потомок последних - австралийская собака динго). В остальном фауна Австралии очень своеобразна.
Своеобразие фауны Южной Америки было одним из фактов, натолкнувших Ч. Дарвина на мысль об эволюции. Характерные представители грызунов в лесах Амазонской низменности и других районов Южной Америки - древесные дикобразы коенду, хорошо лазают по деревьям. Большая ущерб плантациям тропических культур приносят агути, что водятся в лесах Бразилии. Почти по всей территории материка, особенно в амазонских лесах, распространена водяная свинка капибара - крупнейшая из грызунов, длина туши которой достигает 120 см. В лесах Южной и Центральной Америки водится несколько видов сумчатых крыс, или опоссумов. Амазонские леса кишат летучими мышами, среди которых есть виды, питающиеся кровью теплокровных животных.
Многочисленные представители пресмыкающихся и земневодних. Из пресмыкающихся выделяются водяной удав анаконда и сухопутный боа-констриктор. Множество ядовитых змей, ящериц. В водах год водятся крокодилы. С земноводных много лягушек, некоторые из них ведут древесный образ жизни.
В лесах много разных птиц, особенно ярко окрашенных попугаев. Наиболее типичные из попугаев - ара. Кроме того, широко распространены мелкие воробьиные попугайчики и красивые, ярко оперенные зеленые попугаи. Характерные представители орнитофауны Южной Америки, в частности тропических лесов, - колибри. Эти небольшие птички, питающиеся нектаром цветов, получили название птиц-насекомых.
Своеобразие фауны Южной Америки было одним из фактов, натолкнувших Ч. Дарвина на мысль об эволюции. Характерные представители грызунов в лесах Амазонской низменности и других районов Южной Америки - древесные дикобразы коенду, хорошо лазают по деревьям. Большая ущерб плантациям тропических культур приносят агути, что водятся в лесах Бразилии. Почти по всей территории материка, особенно в амазонских лесах, распространена водяная свинка капибара - крупнейшая из грызунов, длина туши которой достигает 120 см. В лесах Южной и Центральной Америки водится несколько видов сумчатых крыс, или опоссумов. Амазонские леса кишат летучими мышами, среди которых есть виды, питающиеся кровью теплокровных животных.
Многочисленные представители пресмыкающихся и земневодних. Из пресмыкающихся выделяются водяной удав анаконда и сухопутный боа-констриктор. Множество ядовитых змей, ящериц. В водах год водятся крокодилы. С земноводных много лягушек, некоторые из них ведут древесный образ жизни.
В лесах много разных птиц, особенно ярко окрашенных попугаев. Наиболее типичные из попугаев - ара. Кроме того, широко распространены мелкие воробьиные попугайчики и красивые, ярко оперенные зеленые попугаи. Характерные представители орнитофауны Южной Америки, в частности тропических лесов, - колибри. Эти небольшие птички, питающиеся нектаром цветов, получили название птиц-насекомых.