Потеряв место, Мерцалов начал «отчаянную, судорожную погоню за случайной работой», закладывал вещи, продавал все, что можно, из дома, он мечтал найти бумажник на улице или получить случайное наследство, постепенно дошел до того, что стал просить милостыню
