Класифікацію карт можна провести за такими основними ознаками:
а) за охопленою територією (поділяють на карти світу, материків і їх частин, карти країн, країв, областей, районів, міст);
б) за масштабом (великомасштабні – масштаб від 1:1000 до 1:100 000; середньомасштабні – масштаб від 1 : 100 000 до 1:1 000 000; дрібномасштабні – масштаб менше 1:1 000 000);
в) за змістом (загальногеографічні та тематичні):
г) за призначенням згідно необхідністю використання карт у різних сферах діяльності людини (науково-довідкові, навчальні, туристичні карти).
Карти, які передають зовнішній вигляд земної поверхні, нічого спеціально не виділяючи на перший план, називаються загальногеографічними (на них одночасно зображають населені пункти, річки, озера, форми земної поверхні, глибини океанів, державні кордони, шляхи сполучення, приділяючи всім об'єктам однакову увагу).
На тематичних картах зображають об'єкти або явища та їх взаємозв'язки, їх зміст визначається тією чи іншою темою (вони поділяються на дві основні групи: карти природних явищ – ґрунтів, природних зон, будови земної кори, клімату, екологічні карти тощо і карти суспільних явищ - політичні, економічні й історичні карти).
а) за охопленою територією (поділяють на карти світу, материків і їх частин, карти країн, країв, областей, районів, міст);
б) за масштабом (великомасштабні – масштаб від 1:1000 до 1:100 000; середньомасштабні – масштаб від 1 : 100 000 до 1:1 000 000; дрібномасштабні – масштаб менше 1:1 000 000);
в) за змістом (загальногеографічні та тематичні):
г) за призначенням згідно необхідністю використання карт у різних сферах діяльності людини (науково-довідкові, навчальні, туристичні карти).
На тематичних картах зображають об'єкти або явища та їх взаємозв'язки, їх зміст визначається тією чи іншою темою (вони поділяються на дві основні групи: карти природних явищ – ґрунтів, природних зон, будови земної кори, клімату, екологічні карти тощо і карти суспільних явищ - політичні, економічні й історичні карти).