По природным особенностям это страна с ярко выраженными чертами континентальности. Континентальность климата проявляется в большой амплитуде температур зимы и лета (она достигает 50°, а в Восточной Якутии — 100°), а также в резких колебаниях температуры в течение суток и в сравнительно небольшом количестве осадков. Главная причина формирования такого климат – центральное положение, удаленность о побережий, рельеф. Для рельефа характерна общая значительная приподнятость над уровнем моря. Большую часть региона занимает Среднесибирское плоскогорье, средняя высота которого 500—700 м. Сформировано оно в пределах древнейшего участка земной коры — Сибирской платформы. Среднесибирское плоскогорье на севере, юге и востоке окантовано гигантским амфитеатром горных хребтов. Горы эти отличаются сложным геологическим строением и большими колебаниями относительных высот. На распределение осадков большое влияние оказывает рельеф. Ярким примером тому служит хребет Хамар-Дабан: его северо-западные склоны, обращенные к Байкалу, получают в год 800—1400 мм осадков, а на юго-восточных склонах выпадает за год менее 300 мм.