Большое влияние на формирование внешней политики Германии оказывали активные националистические группы. Они подталкивали правительство к занятию более жёсткой позиции, к расширению территориальной экспансии, приобретению новых колоний, усилению армии, увеличению флота. Националисты воспринимали дипломатию взаимных уступок как страшнейшее унижение.
